日本の観光産業はこれまでに観光立国の実現に向けて日本の基幹産業になるべく成長してきました。

新型コロナウイルス感染症は、ホテルを含めた観光産業に大きな影響を与えたことは事実として受け止める必要があります。

平和産業と言われる観光産業はこれまでにも困難を克服したあと、常に復興してきました。 ホテルをはじめとした観光に関わる事業者は、「今、何ができるか」「新しい時代を迎えるために何をすべきか」といった視点で物事を考え、新しい価値の創造、感染症との共存を考えながら成長を見出し、先を見据えて行動しています。

「観光魅力度ランキング」をご存じですか？

スイスの民間研究機関の世界経済フォーラムが2年に1度、発表しているランキングで、旅行や観光に関する112項目を総合的に評価したものです。2021年の旅行・観光の魅力度ランキングを発表し、対象117か国・地域の中で見事1位になりました。2007年の調査以来、1位となるのは初めてで、改めて観光地としての日本の魅力の高さが証明されました。

112もの審査項目のうち、鉄道サービスの利便性や公共交通機関の利便性などの「交通インフラ」や世界文化遺産や無形文化などの「文化資源」、「自然などの観光資源」で高い評価を得たことで1位を獲得したと言えます。

コロナ禍前の2019年の訪日外国人数は過去最高の3188万人に達しました。世界では12位（アジアでは3位）に留まっていますが、今回の観光魅力度ランキング1位を獲得したことで、世界からの注目度は高まり、さらに拡大する可能性を秘めています。

新型コロナウイルスの5類感染症への移行後、旅行の制度面における制約がなくなり、インバウンドの回復など日本全国に賑わいが戻ってきています。日本政府観光局（JNTO）によると、2023年10月の訪日外国人旅行者数（推計値）は251万6500人で、コロナ禍前の2019年の同月をコロナ後で初めて上回りました。訪日外国人旅行者数は、堅調に推移し回復基調が続いています。

一方で、コロナ以前のような人数を追い求める姿に戻るべきではないという指摘もあります。安定的、かつ持続的に成長するため、地域や産業の持続可能性を重視する旅行に関心が高い欧米のように観光を地域やコミュニティーの持続可能性に結びつける意識を高め、旅行者に満足度の高い体験を提供することで成長をめざすことも求められています。

コロナ禍で行動が制限されたからこそ、「旅行することの楽しさ」「友人や家族と過ごすことの楽しさ」が再認識され、私たちは「人と触れ合いたい」「気の合う仲間と時間を過ごしたい」という人が根源から持つ大事な気持ちに気づかされました。この気持ちに応える業界こそが、観光業界です。

感染症の影響により、私たちの価値観は大きく変化しました。それは旅行・観光に対する価値観にも同じことが言えます。安心・安全な環境は必要不可欠。その上で、人々は自分自身の価値観と合う経験を求めています。

多くの人々が初めて向き合う感染症。
ホテルをはじめとした観光業界が、感染症や価値観の変化に対してどのように対応したのか、今一度振り返ってみましょう。

未来の観光業界を担う皆さんへ、お伝えしたい「強いぞ！日本の観光業界」シリーズ全6話。